by ·4 Comments

Da, exista asa ceva.

Nu le veti gasi in minunatele magazine mioritice in viitorul apropiat dar daca mergeti pana in Olanda aveti sanse sa va cumparati aceasta minune (INUTILA) a tehnicii daca se hotareste productia in masa :)).

Erik De Nijs se numeste inventatorul, un geek de 22 de ani care a vrut sa aiba blugi periferici (INUTILI). El marturiseste ca a facut blugii dupa ce a primit tema de la scoala “amesteca 2 branduri si creaza unul nou). Guido Ooms este numele profesorului… care a dezlantuit creativitatea INUTILA. Blugii au bluetooth, dar in ce a creat el nu merge asa wireless-ul asadar cureaua este cablul care leaga imbracamintea la calculator. Pentru ca ii plac blugii largi (cu depozit de rahat) a avut loc sa bage si 2 difuzoare la genunchi…

Asta da tehnologie!!! (mai mult pe Wired)

by ·6 Comments

Martie 2009. Mi-am cumpărat un Linksys WRT54GL versiunea 1.1 pentru 250 RON. În cutie: procesor 200MHz, 16MB RAM, 4MB Flash. Am instalat Tomato WRT, am testat throughput-ul WAN-LAN și am descoperit că se blochează la 50Mbps. Concluzia de atunci: „Nu vrea cineva să cumpere un Linksys? Eu rămân cu D-Link-ul.”

În 2025, WRT54GL e un obiect de muzeu din perspectivă hardware. Dar povestea lui e mai importantă decât specificațiile — a schimbat fundamental industria routerelor și a creat mișcarea custom firmware care există și azi.

De ce WRT54GL a devenit legendar

În noiembrie 2003, Linksys a lansat WRT54G cu firmware bazat pe Linux. Un inginer a observat că codul sursă ar trebui să fie disponibil conform licenței GPL. Linksys a fost forțat legal să publice codul sursă — și odată publicat, comunitatea open source s-a apucat imediat de treabă.

În câteva luni apăruseră primele firmware-uri alternative: Sveasoft, DD-WRT, HyperWRT. Fiecare adăuga funcții pe care firmware-ul stock Linksys nu le oferea: QoS avansat, putere de emisie reglabilă, SSH, monitorizare trafic, VPN.

Linksys a observat că entuziaștii cumpărau WRT54G tocmai pentru custom firmware. În 2005 a lansat WRT54GL — versiunea „Linux” cu hardware neschimbat față de WRT54G v4, menținând 16MB RAM și 4MB Flash când versiunile noi ale lui WRT54G trecuseră la 8MB RAM pentru a reduce costurile. WRT54GL a rămas în producție până în 2016 — 11 ani — tocmai pentru că cererea din comunitatea custom firmware era constantă.

A fost primul router de consum care a demonstrat că firmware-ul open source poate face routerul mai capabil decât ce oferă producătorul. Lecția a schimbat industria.

Specificații și de ce 50Mbps era limita hardware

WRT54GL are un procesor Broadcom BCM5352 la 200MHz — procesor din 2003, proiectat pentru conexiuni de internet de maximum 10-20Mbps, cât oferea piața atunci. NAT (Network Address Translation) — procesul care permite mai multor dispozitive să partajeze o singură adresă IP publică — e o operație intensivă pentru CPU. La 200MHz, procesorul se saturează în jurul a 50Mbps.

Overclockarea la 240MHz (posibilă prin Tomato) nu rezolva problema fundamental — câștigul era marginal, 60-65Mbps în cel mai bun caz. Conexiunile de 100Mbps deveniseră standard în România în 2009 tocmai când scriam review-ul — timing perfect pentru frustrare.

16MB RAM și 4MB Flash sunt limitele care fac WRT54GL incompatibil cu firmware-urile moderne — DD-WRT și OpenWrt au depășit de mult aceste cerințe minime pentru funcționalitatea completă.

WRT54GL în 2025 — mai are sens?

Ca router principal: absolut nu. Wi-Fi 4 (802.11g, 54Mbps maxim teoretic) vs Wi-Fi 6 (9.6Gbps teoretic). Throughput de 50Mbps vs conexiuni de 1Gbps standard. Fără VLAN-uri hardware, fără suport pentru IPv6 decent, fără securitate modernă.

Ca proiect DIY sau laborator de rețelistică: poate. WRT54GL cu DD-WRT sau FreshTomato rămâne o platformă bună pentru:

  • Învățat concepte de rețelistică — QoS, VLAN, routing, firewall — fără să riști hardware scump
  • Router de backup pentru conexiuni lente (ADSL vechi, conexiuni rurale sub 50Mbps)
  • Repetor wireless sau punct de acces secundar în locații izolate
  • Proiecte embedded Linux pentru cei care vor să experimenteze

Pe eBay găsești WRT54GL la 10-20 EUR — prețul corect pentru ce oferă în 2025.

Urmașii spirituali — routere proiectate pentru custom firmware

Lecția WRT54GL a inspirat o întreagă generație de routere gândite de la început pentru comunitatea custom firmware:

Linksys WRT3200ACM / WRT32X — continuatorii oficiali ai liniei WRT, lansați în 2016-2017. Procesor dual-core 1.8GHz, 512MB RAM, 256MB Flash, Wi-Fi AC3200. Proiectate explicit pentru OpenWrt și DD-WRT, cu suport oficial din partea Linksys. Disponibile second-hand la 150-250 RON — excelente pentru custom firmware.

GL.iNet — compania chineză care a înțeles cel mai bine moștenirea WRT54GL: routere mici, cu OpenWrt pre-instalat și o interfață simplificată deasupra lui. GL-MT3000 (Beryl AX, ~250 RON) oferă Wi-Fi 6, 1Gbps throughput și OpenWrt accesibil — tot ce era WRT54GL dar din 2025. Cel mai simplu punct de intrare în lumea custom firmware.

ASUS RT-AX88U / RT-AX86U cu Merlin — ASUS Merlin firmware (asuswrt-merlin.net) adaugă funcții avansate peste firmware-ul stock ASUS fără riscul unui flash complet. OpenVPN îmbunătățit, Diversion ad-blocker, scripturi personalizate. Routere excelente cu firmware excelent.

Netgear R7000 Nighthawk — hardware Broadcom puternic, suport DD-WRT și FreshTomato excelent, disponibil second-hand la 150-200 RON. Moștenitorul direct al spiritului WRT54GL pentru comunitatea Tomato/DD-WRT.

Ce am învățat din WRT54GL — funcții acum standard

Funcțiile pentru care cumpăram WRT54GL în 2009 și le consideram avansate sunt acum standard pe orice router decent:

  • QoS — prezent pe toate routerele mid-range și high-end, inclusiv routerele ISP din România
  • Port forwarding nelimitat — standardul actual, limitele de 10 porturi ale D-Link-ului din 2009 au dispărut
  • Monitorizare trafic — inclusă în aplicațiile mobile ale routerelor moderne (ASUS Router, TP-Link Tether, Netgear Orbi)
  • Putere de emisie reglabilă — disponibilă în firmware-urile moderne, deși mai puțin necesară cu antenele mai eficiente
  • SSH pe router — standard pe OpenWrt, DD-WRT, Merlin; prezent și pe unele firmware-uri stock

Ce rămâne exclusiv custom firmware în 2025: VPN server nativ (OpenVPN/Wireguard), ad-blocking DNS integrat, VLAN configurabile granular, scripting avansat. Detalii în ghidul complet Tomato/FreshTomato/DD-WRT/OpenWrt.

Concluzie — 2009 vs 2025

În 2009 scriam frustrat că WRT54GL se blochează la 50Mbps și că rămân cu D-Link-ul. Aveam dreptate despre limitele hardware. Dar nu înțelegeam complet ce cumpărasem: nu un router, ci o platformă deschisă care a schimbat industria.

WRT54GL a demonstrat că firmware-ul open source poate transforma hardware modest în ceva mult mai capabil — și că producătorii care publică codul sursă creează comunități care le extind produsele gratuit. Lecția a dus la GL.iNet, la ASUS Merlin, la toate routerele moderne care sunt mai bune tocmai pentru că WRT54GL a existat.

Nu mai cumpăra un WRT54GL în 2025 pentru rețeaua de acasă. Dar dacă găsești unul la un târg de vechituri, merită 15 RON pentru nostalgie și un laborator de rețelistică pentru weekend.